铜狮子就是以铜为材质制作出来的狮子，是在中国传统建筑中经常使用的一种装饰物。艺术中的龙与狮，一个是中华民族创造的，一个是吸收外国艺术而民族化了的，它们胜过许多动物形象，数千年来为中华民族所用。铜狮雕刻艺术，不仅反映我国劳动人民吉祥的愿望，也显示了我国劳动人民的聪明才智和很高的艺术造诣，为华夏建筑增添了一份光彩。在中国的宫殿，寺庙，佛塔，桥梁，府邸，园林，陵墓，以及印钮上都会看到它。但是更多的时候，“铜狮”是专门指放在大门左右两侧的一对狮子。在漫长的历史年代中,这些铜狮子陪伴着沧桑巨变,目睹着朝代的兴衰更替,已成为中国古建筑中不可缺少的一种装饰物。 据《汉书》记载，狮子传入中国是在汉代，自汉武帝派张骞出使西域后，西域诸国作为珍贵贡品输入到我国，也有认为随佛教而传入。其名根据狮子梵文第一音“师”来称呼，加“犭”旁表示兽类，成为“狮”。狮子是百兽之王，民间摆放铜狮有辟邪、吉利的意头。我国最早有文献记载铜狮子的是《后汉书》，该书记载东汉有铜兽，刻有“辟邪”字样。“辟邪”是梵语音译，译意为大狮子。二千年来，中国历代的能工巧匠曾塑造过千姿百态、适用于不同场合不同功用的中国特色的铜狮子：一是护卫死者，立于墓前；二是辟邪，往往埋在地下驱除不祥；三是宗教场所作为护法神狮子，佛教传说释迦牟尼佛刚诞生就一手指天，一手指地，作“狮子吼”；四是作为建筑的附属物和装饰，多在贵胄之家，如桥梁、祠堂、宫殿等，以增其气势，近年也有引入西方造型的狮子，如很多银行、储蓄所门前比较写实的那种，不同于“中国狮”造像；五是用做摆设观赏，多为小铜狮。
铜雕北京狮
大家都知道狮子是百兽之王，自古以来人们就把狮子视为是权力跟祥瑞的象征，所以在古代时候只皇室或官宦人家才能摆放狮子。随着社会的发展，商周时期有了铜器的出现，在那时候铜器也是被视为是权力的象征。一般人家是不可能有铜的东西的，所以铜狮子更是一种权的上升级别。但其实铜狮子是可以分为很多种的，最常见的就是故宫狮、汇丰狮还有铜门狮。故宫狮故明思义就是摆放在故宫里的狮子，普通人家的门口是不允许摆放的，故宫狮为雌雄一对，对狮头饰鬃毛，颈悬响铃，肌肉发达，气势雄伟。雌狮子前左脚下有一幼狮仰卧作嬉戏状，雄狮前右脚抚踩一绣球。底座有繁缛精致的卷叶纹。故宫铜狮已经成为所有传统狮子造型中的典范。而汇丰狮则是在汇丰银行成立的时候，由于摆放在汇丰银行门口因而得名，不同的铜狮子的象征也是不一样的。
